Vaccinaties
De belangrijkste inentingen waren in mijn geval nodig voor buiktyfus en hepatitis A en B. Difterie, tetanus en polio (DTP) had ik al eerder in mijn pakket. (Was DTP trouwens niet een computertoepassing met gigantische vooruitzichten?). Verder moet je een verklaring hebben dat je uit een cholera-vrij gebied komt. Het advies van de GGD hierover is behoorlijk professioneel: alle landen die je denkt te bezoeken worden in de computer ingevoerd en er rolt een advies uit over je inentingen. Vreemd is dat je voor advies over tuberculose weer een aparte afspraak moet maken. De afdeling t.b.c. blijkt via een andere ingang in het gebouw te bereiken. De kosten voor consult en medicijnen zijn overigens eveneens professioneel. 

Malaria
Een apart hoofdstuk vormt het gevaar van malaria. Je moet op reis allerlei maatregelen nemen. ’s Nachts moet je een geïmpregneerde klamboe gebruiken. ’s Avonds moet je je insmeren met spul dat meer dan 30% DEET bevat. Ook moet je dan zoveel mogelijk lichaamsdelen bedekken.
Veel beroerder is het dat je voor ‘zware’ gebieden ook zwaar spul moet slikken. Om de malariaparasieten te doden die na een muggenbeet in het lichaam komen, moet je een medicijn slikken dat vrijwel alle parasieten doodt. Het blijkt ook dat de parasieten resistent zijn tegen diverse medicijnen. Het advies aan mij was dan ook om het zwaarste spul te slikken, nl. Lariam.
Als je leest wat de bijverschijnselen kunnen zijn, dan lijkt het een wonder dat je geen van die bijverschijnselen krijgt. Verder vraag je je af of malaria niet ook tot de bijverschijnselen behoort. 

Om te testen welke bijverschijnselen ik zou krijgen heb ik 3 weken Lariam geslikt en ik ben daar niet vrolijk van geworden. Onrust gekoppeld aan slapeloosheid (en dat voor een notoire slaapkop) en licht in het hoofd in combinatie met een beetje evenwichtstoornis. Tijdens het tweede consult hebben we dan ook afgesproken dat ik maximaal 2½ maanden in de zware gebieden verblijf. In dat geval hoef ik geen Lariam te slikken, maar volstaat Malarone. Dit spul heeft echter een ander vervelend bijverschijnsel: een tablet kost ca € 2,75. Je moet er elke dag een slikken tot een week na het verlaten van het gebied. Totaal 76 tabletten ofwel € 209 ofwel ƒ 460,- (slik!).

Mijn huisarts vertelt tijdens een consult dat ze nog zeer onlangs een patiënt heeft binnengekregen met een levensgrote ‘Malaria tropica’. Zonder de toevoeging ‘malaria’ denk je aan lekkere cocktails, maar dit bleek niet echt een aanmoediging. 
Tenslotte hoorde ik op het bedrijfsuitje een verhaal van iemand die langs het randje van de dood was gegaan tijdens een bezoek aan Indonesië. 

Is dat aanleiding om maar van de tropen af te zien?
In geen geval. Wel om extra voorzichtig te zijn en wellicht het reisschema in de loop van de reis wat aan te passen. Zo kun je in de ‘lichte’ gebieden blijven en kun je i.p.v. naar de jungle meer langs de kust en in grote steden reizen. 

Tandarts
Een half jaar voor vertrek blijkt het handig bij de tandarts voor te leggen dat je voor een langere periode weg gaat. Hij gaf hiervoor een goed advies: een paar foto’s laten maken waarop alle tanden en kiezen worden vastgelegd en daar waar een eventuele ontsteking dreigt preventief behandelen. Gelukkig was het ‘allemaal’ goed.

Algemene conditie
Hoewel het door geen van de geconsulteerde medici werd gemeld, geloof ik er heilig in dat een goede conditie van je lichaam ontzettend veel problemen kan voorkomen of oplossen. Tal van infectie ziektes kunnen worden bestreden door je eigen lichaam. Zo geneest ca. 90% van de mensen die besmet zijn met hepatitis-B volledig. Met een goede conditie en dito gesternte val je volgens mij niet in de 10%. Dus trainen en gezond leven voor vertrek.

Tijdens de reis
Het bovenstaande is vooral preventief. Tijdens de reis blijk je ook veel aan de invloed op je gezondheid te kunnen doen, zoals de regel m.b.t. voedsel te volgen (Boil it, Cook it, Peel it, ….. or forget it). Ik zal je op de hoogte houden voor zover het interessant kan zijn.